LES SULFURES ET SULFOSELS

Cette classe de minéraux comprend environ 350 espèces qui sont divisées en deux sous-classes.

- 1° sous-classe : Celle des sulfures où les cations associés peuvent être des métaux et non métaux de fer (Fe), plomb (Pb), zinc (Zn), cuivre (Cu), antimoine (Sb), bismuth (Bi), argent (Ag), arsenic (As), cobalt (Co), nickel (Ni), molybdène (Mo), manganèse (Mn), titane (Ti), vanadium (V), tungstène  ou wolfram (W) et étain (Sn).   Elle comprend les arséniures, les antimoniures, les tellures, etc... 

Exemples : Le réalgar AsS, la stibine Sb₂S_3, la sphalérite ZnS, la pyrite FeS₂, la tétraédrite Cu₁₂Sb₄S₁₃ etc...

- 2° sous-classe : Celle des sulfosels où le soufre se lie, dans le groupement anionique, à un ou plusieurs As, Ge, Bi, Sb comme dans l'andorite : PbAgSb₃S₆  ou l'aïkinite : CuPbBiS₃.   Les métaux associés en tant que cation peuvent être de l'argent ( Ag ), du cuivre ( Cu ), du plomb ( Pb ), de l'étain (  Sn ), du bismuth , ( Bi ), de l'antimoine (  Sb ),  du titane ( Ti  ) et du fer (  Fe ).  A part la sperrylite et la pyrite, les minéraux de cette classe sont souvent fragiles, tendres et parfois sectiles.

Exemples : Arsénopyrite: FeAsS,   Boulangérite: Pb₅Sb₄S₁₁,    Enargite: Cu₃AsS₄

Industriellement, les sulfures sont d'une grande importance.  En effet, ils constituent la principale source d'approvisionnement d'éléments tels que le cuivre, plomb, zinc, mercure, molybdène et de nombreux éléments rares comme le tellure, iridium, sélénium,et germanium qui ne sont obtenus qu'à partir du travail des sulfures.