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Le Vanadium
Exemple de minéraux La vanadinite
Le vanadium, 32° élément, qui a le nombre atomique 23, appartient au groupe 5 et période 4, a été découvert par A.M. del Rio en 1801 et redécouvert par Nils Sefstrom en 1830, dans un minerai de fer. Il a été préparé pour la première fois en 1868 par le chimiste anglais Henry Enfield Roscoe. Vanadium vient de Vanadis, déesse de la beauté dans la mythologie scandinave. Le vanadium est un métal gris-blanc, mou et ductile. Il ne réagit pas avec l'air humide, ni avec la plupart des bases et des acides à la température ambiante. Il réagit avec les acides concentrés. Sur les surfaces en contact avec l'air il se forme une couche d'oxyde. Sa masse atomique relative est de 50,9415 et son point de fusion à 1910° . Il bout vers 3 380!°C. Il est soluble dans les acides nitrique et sulfurique, et insoluble dans l’acide chlorhydrique, dans la soude et dans l’alcool dilué. production Dans la nature, on ne le trouve pas à l’état pur, mais associé à d’autres éléments, dans plusieurs minerais très dispersés à la surface de la Terre. Le vanadium se trouve dans les minerais de patronite (VS4), la vanadinite [Pb5(VO4)3Cl] et la carnotite [K2(UO2)2(VO4)2.3H2O]. On l'obtient en chauffant avec du carbone et du dichlore pour produire du VCl3 qui est ensuite chauffé avec du magnésium dans une atmosphère d'argon. Associé avec d'autres le vanadium constitue des alliages durs et résistants. Le pentoxyde de vanadium (V2O5) est utilisé comme catalyseur, colorant et fixateur. On récupère le vanadium comme sous-produit des minerais de fer, de zinc, de cuivre, de plomb, de titane et d’uranium. Vu sa dureté et de sa résistance à la traction, le vanadium est utilisé dans de nombreux alliages, comme le ferrovanadium, le nickel-vanadium et le chrome-vanadium. Les aciers au chrome-vanadium servent à la fabrication des ressorts, des systèmes de transmission et dans d’autres parties de moteur. On emploie les alliages de titane-vanadium dans les missiles, dans les moteurs à réaction et comme constituants des réacteurs nucléaires. Le dioxyde de vanadium ( VO2 ) est un nouveau matériau utilisé en électronique et en électricité comme rupteur. Des composés spécifiques, comme V3Si, V3Ga ou V3Ge, sont des supraconducteurs à température critique élevée. Le pentoxyde, ( V2O5 ) sert de catalyseur dans la synthèse de l’acide sulfurique.
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