THULIUM

Le thulium (Tm) est un élément métallique gris argenté, numéro atomique 69. Il appartient au groupe des métaux des terres rares ou lanthanides.  c'est le plus rare de ces éléments.  Le thulium fond vers 1 545!°C, bout vers 1 950!°C, a une densité de 9,34 et une masse atomique de 168,934.

Découvert en 1879 par le chimiste suédois Per Teodor Cleve, c'est le 61e élément le plus abondant de la croûte terrestre. On le trouve en petites quantités dans des minéraux rares comme l'euxenite, la gadolinite et la blomstrandine. 

Le métal peut être isolé par réduction de son oxyde Tm₂O₃. Le thulium est mou, malléable et ductile.  Depuis le milieu du XXe siècle, on l'utilise comme source de rayons X dans les appareils à rayons X portatifs.