Il est très résistant,  insoluble dans les acides ordinaires et est très difficile à fondre. Il a une dureté de 4.  Les composés du rhodium ont des nombres d'oxydation de 1 à 6. Les solutions aqueuses d'un grand nombre de ses sels sont de couleur rose. Dans la nature, on trouve le métal sous forme d'alliages dans l'osmiridium dans les alliages naturels or-rhodium appelés rhodite et dans les minerais de platine.

Le rhodium est principalement utilisé allié au platine ou au palladium auxquels il donne dureté et résistance. Les alliages de platine et de rhodium sont utilisés dans les thermocouples pour mesurer les températures élevées et dans le bobinage des fours électriques.

Le rhodium pur est utilisé comme surface du miroir dans les projecteurs et comme placage de finition dans la bijouterie et l'argenterie. Le rhodium noir est un métal finement divisé qui contient un oxyde et un hydrure. Il est utilisé comme catalyseur et comme pigment noir pour la vaisselle de porcelaine.