Le rhenium (Re) est un élément métallique rare, blanc argenté,  numéro atomique 75, c'est un élément de transition.  Il fond vers 3 180!°C, a une densité de 20,53 et une masse atomique de 186,207.  C' est le 79e élément naturel le plus abondant dans les roches de la croûte terrestre.

C'est le chimiste russe Dmitri Ivanovitch Mendeleïevqui a deviné l''existence du rhénium et la similarité de ses propriétés chimiques avec celles du manganèse  en 1871, mais il fut réellement découvert en 1925 par  les allemands Walter Karl Noddack et Ida Eva Tacke Noddack, dans les minerais tantalite, wolframite et colombite, au moyen d'une analyse spectroscopique aux rayons X.