PROTACTINIUM

Métal radioactif,  numéro atomique 91, auparavant dénommé protoactinium, le protactinium (Pa) appartient à la série des actinides. L'élément a été découvert en 1918 par la physicienne austro-suédoise Lise Meitner et le physico-chimiste allemand Otto Hahn.   Il fond vers 1 550!°C, bout vers 4 225!°C!; sa densité est de 15,37.

Appartenant à la famille radioactive de l'uranium-actinium,  on le trouve dans les minerais d'uranium. On connaît des isotopes du protactinium de nombre de masse allant de 215 à 238. Le protactinium-233 a une période radioactive de 27 jours!; le protactinium-231, le plus stable, a une période supérieure à 32 000 ans et il se désintègre en actinium par émission de particules alpha.