PROMETHIUM

 Le prométhium est un élément chimique métallique radioactif, numéro atomique 61. Il appartient au groupe des lanthanides ou terres rares.  Il fond vers 1 042!°C, bout vers 3 000!°C et a une densité de 7,26.

La fission de l'uranium produit plusieurs isotopes radioactifs de numéro atomique 61, étudiés et isolés en 1945 par des chercheurs du laboratoire de recherche nucléaire d'Oak Ridge (Tennessee) qui proposèrent d'appeler cet élément prométhium.

C'est l'un des derniers éléments identifiés : une analyse spectroscopique indiqua son existence dans différents minéraux en 1926.

On a étudié des isotopes du prométhium ayant un nombre de masse compris entre 134 et 155. L'isotope le plus stable a un nombre de masse de 147 et une période radioactive de 2,6 années. Des quantités visibles de prométhium ont été préparées.

Le prométhium a été utilisé dans des batteries nucléaires et comme source de particules bêta dans des jauges d'épaisseur.