LES METAUX ALCALINS

C'est le groupe des éléments chimiques univalents situés dans la première colonne de la classification périodique et ne comprenant pas l'hydrogène (H).

Les métaux alcalins, de couleur argentée, mous et de faible densité sont beaucoup moins durs que les autres métaux. Ils ont des basses températures de fusion et sont si réactifs qu'on ne les trouve jamais à l'état libre dans la nature.

Ce sont de puissants agents de réduction : ils fournissent facilement un électron. Ils réagissent violemment avec l'eau en formant de l'hydrogène gazeux et des hydroxydes métalliques qui sont des bases fortes. Ils réagissent facilement avec les halogènes pour former des sels ioniques.

Dans l'ordre du numéro atomique croissant, les métaux alcalins sont le lithium, le sodium, le potassium, le rubidium, le césium et le francium, ce dernier n'existant que sous forme radioactive.