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Le Cobalt
Symbole Co, numéro atomique 27, le cobalt est un élément métallique de transition blanc-argenté. Il est magnétique et s'utilise principalement dans les alliages. Le cobalt est le 30e élément le plus abondant dans la croûte terrestre. Il a été découvert en 1735 par le chimiste suédois George Brandt. À température ambiante, il a une faible ductilité et une résistance assez faible. Il est ductile aux températures élevées. Le cobalt fond vers 1 495!°C, bout vers 2 870!°C, a une densité de 8,9!; sa masse atomique est de 58,933. Natures On trouve le cobalt sous forme d'arséniure CoAs2, appelé smaltite ou cobalt de speiss, sous forme d'arséniure de soufre (CoAsS) ou cobaltine, et sous forme d'arséniate de cobalt hydraté (Co(AsO4)2, 8H2O), c'est l' érythrine. Le cobalt-60 radioactif est le plus important des isotopes connus du cobalt. Il a une période radioactive de 5,7 années et émet un rayonnement gamma. Utilisations Le cobalt-60 est considérablement utilisé dans l'industrie et en thérapie radio-isotopique (voir Traceurs isotopiques). Les principales sources commerciales du cobalt sont les minerais de cobaltine de l'Ontario au Canada et des nations Africaines centrales de la République démocratique du Congo et de la Zambie, qui sont, avec le Canada, les premiers producteurs de cobalt dans le monde.Avec le carbure de tungstène, le cobalt forme le Carboloy, matériau dur utilisé pour couper et usiner l'acier. Allié avec le chrome, le cobalt donne de la Stellite, de même utilisation. Le cobalt est également utilisé dans les céramiques et les dessiccateurs, et également comme catalyseur. Les alliages thermiquement résistants, appelés superalliages, et contenant du cobalt sont utilisés dans l'industrie et dans les moteurs à turbine des avions. Un alliage contenant de l'acier, appelé acier de cobalt, est utilisé dans la fabrication d'aimants permanents.
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