Il existe peu de minerais de chrome exploitables, la chromite ou fer chromé (FeCr2O4) est le seul minerai de chrome exploitable.  Le chrome peut remplacer une partie de l'aluminium ou du fer dans de nombreux minéraux, ce qui leur donne une couleur exceptionnelle. Un grand nombre de pierres précieuses doivent leur couleur à la présence de composés du chrome.   Beaucoup de composés du chrome sont verts et parfois rouges ou bleus.  L'oxyde chromique (Cr2O3) est un vert franc.  Le dichromate de potassium (K2Cr2O7) est rouge et soluble dans l'eau. Mélangé à la gélatine, il donne le chromate de plomb (PbCrO4), très utilisé comme pigment  "le jaune de chrome". Le chrome vert est un colorant, mélange de jaune de chrome et de bleu de Prusse.

Le plus gros % de la production de chrome est réservé à la fabrication des produits métalliques (plus ou moins 60%) et environ 20 % dans les produits réfractaires (à cause d' un point de fusion élevé, d' un coefficient de dilatation thermique modéré et d'une structure cristalline stable à température élevée).  Il est utilisé dans la composition de plusieurs catalyseurs importants comme l'oxyde chromique. On l'utilise principalement dans les alliages avec le fer, le nickel ou le cobalt. L'addition de chrome augmente la dureté, la robustesse et la résistance de l'alliage à la corrosion. Dans les aciers inoxydables, le chrome représente au moins 10 %  . A cause de sa dureté, on l'utilise dans des alliages de chrome, de cobalt et de tungstène pour les outils de coupe .  Il est beaucoup employé comme revêtement de carrosserie automobile (déposé par électrolyse, le chrome constitue un revêtement dur, brillant et résistant à la corrosion).