CÉRIUM

 Le cérium (Ce) est gris, tendre,  numéro atomique est 58.et c'est le plus abondant des éléments des terres rares.  Il fond à 798!°C, bout vers 3 443!°C, a une densité de 6,77 et une masse atomique de 140,12.  C'est  le 26e élément le plus abondant de la croûte terrestre.

Il a été découvert en 1803 par les suédois Jöns Jakob Berzelius et Wilhelm Hisinger, et en même temps par le chimiste allemand Martin Heinrich Klaproth. L'élément métallique pur a été isolé en1875.

 On le trouve avec d'autres éléments des terres rares dans la monazite, largement répandue à travers le monde, dans la cérite minérale en Suède, et dans l'allanite.  Le cérium est le seul élément des terres rares qui peut facilement être séparé des autres.

Le cérium métallique est principalement utilisé dans un alliage ferreux qui compose les pierres à briquet. L'oxyde cérique était autrefois employé dans la fabrication des manchons de lampe à gaz. Les composés du cérium sont utilisés en petites quantités dans la synthèse du verre, des céramiques, des électrodes des lampes à arc et des cellules photoélectriques. Le nitrate céreux est utilisé en médecine dans le traitement du mal de mer et des vomissements. Le sulfate cérique est un agent oxydant.