BISMUTH

 

 Elément métallique rare, le bismuth (Bi) est de nuance rosée, numéro atomique 83,  C'est le 73e élément le plus abondant dans la croûte terrestre : il est presque aussi rare que l'argent.  Le bismuth est l'élément non radioactif qui a la masse atomique (208,98) et le numéro atomique les plus bas. Il fond à 271!°C, bout à 1 560!°C et a une densité de 9,8.On connaissait le bismuth dans les temps anciens, mais jusqu'au milieu du 18° siècle, on le confondait avec le plomb, l'étain et le zinc. 

Le bismuth se dilate en se solidifiant. Cette propriété inhabituelle le rend utilisable dans les articles de fonte. Certains de ses alliages ont des points de fusion extraordinairement bas. Le bismuth est l'un des composés les plus diamagnétiques qui soient (difficile à magnétiser) : il tend à s'orienter perpendiculairement au champ magnétique. C'est un mauvais conducteur de chaleur et d'électricité. Sa résistance électrique augmente dans un champ magnétique. C'est pourquoi le bismuth est utilisé dans les instruments qui mesurent la force de ces champs. L'élément est opaque aux rayons X et peut être utilisé en fluoroscopie.

Il a les caractéristiques chimiques d'un métal. Dans ses composés, il a une valence de +!3 ou de +!5, les premiers étant les plus stables. Il peut former plusieurs nitrates, notamment le nitrate de bismuth Bi(NO3)3, ou trinitrate de bismuth et le nitrate de bismuth pentahydraté Bi(NO3)3!·!5H2O, qui se décompose en nitrate de bismuth.  On peut l'utiliser en médecine et dans les cosmétiques.

 

 

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