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ARGENT
L'argent (Ag) est un métal précieux blanc et brillant, numéro atomique 47. Son point de fusion est à environ 960!°C et son point d'ébullition est d'environ 2 212!°C. Il a une densité de 10,5 et sa masse atomique est de 107,868. C' est un élément de transition. Dans la nature, l'argent à l'état pur est rare. Les gisements d'argent à l'état natif sont situés au Pérou et en Norvège. Il a été aussi exploité en France, dans la région de Sainte Marie aux mines. L'argent pur naturel est associé à l'or pur sous forme d'alliage appelé electrum !(des quantités importantes de cet alliage sont récupérées dans le traitement de l'or). On trouve en général l'argent sous forme combinée avec d'autres éléments comme le soufre, dans certains minéraux et minerais. exemples : la cérargyrite , la pyrargyrite, le sylvane et l'argentite, et aussi aussi dans les minerais de plomb, de cuivre et de zinc dont le traitement fourni la moitié de la production mondiale d'argent comme sous-produit.Après l'or, l'argent est le plus malléable et le plus ductile de tous les métaux. Sa dureté varie de 2,5 à 2,7, il est plus dur que l'or, mais plus tendre que le cuivre. C'est le meilleur conducteur de chaleur et d'électricité de tous les métaux et l'un des premiers métaux connus. L'argent est peu réactif, insoluble dans les acides dilués et les bases mais se dissout dans l'acide nitrique ou sulfurique concentré. Pas de réaction avec l'oxygène ou l'eau à température ambiante. Le soufre et les sulfures attaquent l'argent (formation de sulfure d'argent à la surface). Le sulfure d'argent noir (Ag2S) est l'un des sels les plus insolubles en solution aqueuse, propriété qui est exploitée pour séparer les ions argent des autres ions positifs (cations). Principales utilisations Il est connu et estimé depuis l'Antiquité comme monnaie, métal d'ornement et en bijouterie. Il est allié à de petites quantités d'autres métaux pour améliorer leur dureté et réistance. L'argent utilisé pour la vaisselle et les objets en argenterie contient 92,5%d'argent et 7,5%de cuivre. Les alliages cuivre-argent sont blancs si la teneur en cuivre est inférieure à 50% Le nitrate et les halogénures d'argent — bromure, chlorure et iodure d'argent — noircissent après exposition à la lumière : ils sont employés dans les émulsions pour les plaques, le film et le papier photographiques. Les sels sont solubles dans le thiosulfate de sodium, composé utilisé dans le procédé de fixation photographique. Il etait aussi employé sur les surfaces lisses de miroirs, par vaporisation ou précipitation à partir d'une solution, mais l'alluminium l'a remplacé. Il est également utilisé pour les contacts électriques et électroniques. L'argent colloïdal, les solutions diluées de nitrate d'argent (AgNO3) et certains composés insolubles, comme les composés du potassium, sont utilisés en médecine comme antiseptiques et bactéricides.
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